Plastik to jeden z podstawowych odpadów w każdym gospodarstwie domowym. Bez trudu można go znaleźć w przedmiotach codziennego użytku, takich jak opakowania żywności, kosmetyków, ale i w zabawkach czy ubraniach. Plastik jest tani i łatwo dostępny, ale ma jedną podstawową wadę – nie jest ekologiczny. Czy wiesz, jak wiele plastiku zużywasz i czym można zastąpić ten niebezpieczny materiał?
Plastik i inne odpady – kto produkuje najwięcej śmieci?
Mimo że ekolodzy od lat biją na alarm, to liczba produkowanych odpadów wciąż rośnie. Według ogólnych szacunków wychodzi na to, że przeciętny Europejczyk produkuje prawie 500 kg odpadów rocznie! W niechlubnym rankingu przodują Dania (781 kg na osobę), Cypr (637 kg na osobę) czy też Niemcy (633 kg na osobę). W Ameryce jest jeszcze gorzej, bo w USA przeciętny mieszkaniec produkuje ponad 800 kg, a w Japonii nawet 1000 kg. Polska w tym zestawieniu wypada o wiele lepiej, bo przeciętny Polak wytwarza od 250 do 315 kg śmieci, ale wciąż wiele osób ma problem z prawidłową segregacją.
Jak przebiega proces rozkładu plastiku?
Plastik jako materiał syntetyczny jest trwały i elastyczny. Z tego powodu rozkład plastiku jest skomplikowany i długotrwały. W zależności od rodzaju plastiku i warunków środowiska, proces rozkładu może trwać od kilku dziesięcioleci do nawet tysięcy lat!
Najczęściej spotykanym rodzajem plastiku jest polietylen używany między innymi do produkcji torebek foliowych oraz opakowań. Rozkład polietylenu zachodzi bardzo powoli, a w wyniku tego procesu powstają mikrocząstki plastiku, które zanieczyszczają środowisko. Mikroplastik może trafiać do oceanów i mórz, szkodząc faunie morskiej i ekosystemom.
Jak długo rozkładają się popularne produkty z plastiku?
Oto przykłady popularnych produktów z plastiku i czas, jakiego potrzebują, by się rozłożyć:
- torby na zakupy z polietylenu – czas rozkładu zależy od warunków środowiskowych, ale torba potrzebuje od 100 do nawet 1000 lat, by się rozłożyć,
- zapalniczki z tworzywa sztucznego – potrzebują aż 100 lat. Mimo niewielkiego rozmiaru ich rozkład trwa tak długo,
- butelki na napoje – każda z butelek to nawet 450 lat lub więcej. Mimo że PET podlega recyklingowi, to wiele butelek trafia na wysypiska,
- słomki z tworzywa sztucznego – potrzeba od 100 do 500 lat, by całkowicie się rozłożyć. Na szczęście w wielu miejscach ich użycie zostało ograniczone,
- pieluchy jednorazowe – ten popularny odpad w rodzinach z małymi dziećmi potrzebuje od 250 do 500 lat, by ulec rozkładowi,
- opakowania kosmetyczne – ich rozkład trwa od 100 do 1000 lat. Wiele opakowań kosmetycznych to trudne do rozkładu tworzywa sztuczne.
Czym można zastąpić plastik?
Szkodliwy dla środowiska plastik można zastąpić na wiele sposobów. Oto kilka przykładów materiałów, które są bardziej przyjazne dla przyrody:
- biodegradowalne tworzywa sztuczne –to alternatywa dla plastiku, czyli biodegradowalne tworzywa sztuczne, które rozkładają się znacznie szybciej niż tradycyjny plastik. Przykładem takiego materiału jest kwas polilaktydowy (PLA), który może być używany do produkcji opakowań i naczyń jednorazowych,
- materiały organiczne – foliowe reklamówki mogą być zastąpione przez torby ekologiczne produkowane z materiałów organicznych, takich jak bawełna, juta czy konopie. Te materiały są biodegradowalne i mogą być wielokrotnie używane,
- sztućce i naczynia jednorazowe z materiałów jadalnych – ciekawym rozwiązaniem zastąpienia plastiku są także sztućce i naczynia jednorazowe wykonane z jadalnych materiałów, takich jak skrobia ziemniaczana czy kukurydziana. Po użyciu można je zjeść lub kompostować.
